Pouvez-vous résumer, en quelques lignes, la genèse de ce projet ? D’où vous est venue cette fascination pour les montgolfières, dirigeables, et autres objets volants ?
Jérôme / J’adorais voler en montgolfière. J’avais envie de faire partager ma passion des airs au plus grand nombre de gens possible, sans que cela leur coûte cher.
Matthieu / On aimait tellement voler, que nous avions déjà monté notre club de montgolfière pendant nos études à l’École polytechnique. Alors, à la sortie des Ponts et chaussées, en 1993, nous avons créé la société : Aerophile était née !
Quel est l’objectif d’Aerophile ?
Quelles valeurs souhaitez-vous mettre en avant ?
Jérôme / Nous avons beaucoup de plaisir à installer nos systèmes au-dessus de sites qui méritent d’être découverts de haut et de les rendre accessibles à tous pour un prix raisonnable. Nos véhicules aériens permettent réellement de découvrir la beauté d’un site depuis le ciel. En général, nos clients éprouvent toujours une petite appréhension avant de monter puis sont envahis par une émotion de beauté à la vue d’en haut puis redescendent avec le sourire car ils ont surmonté une petite peur en échange d’une grande joie tout en partageant cette aventure avec d’autres.
Matthieu / Le ballon est plus que jamais dans l’air du temps. Il est silencieux et non-polluant. C’est un moyen unique de découvrir son environnement tout en le respectant. Le ballon permet d’aller plus loin encore en l’équipant de capteurs qui permettent de mesurer différents polluants de l’air, pour mieux comprendre et sensibiliser le public à cet enjeu de santé public.
Comment envisagez-vous le futur d’Aerophile ?
Matthieu / Nous avons eu la chance d’installer des ballons dans près de 40 pays, mais il reste beaucoup d’endroits à équiper. Le ballon est une façon de sublimer la découverte d’un site, et de le rendre plus attirant. Forts de notre expérience, nous visons d’équiper de nouveaux sites touristiques majeurs et de découvrir de nouveaux territoires car nous sommes convaincus que cela est dans l’intérêt des sites et de leurs visiteurs.
Notre grande fierté est d’avoir fabriqué et exploité le magnifique ballon-vasque des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024, né d’une idée du designer Mathieu Lehanneur. Ce grand ballon captif est identique à nos autres ballons, sauf que cette fois il ne transportait pas des passagers dans une nacelle mais le chaudron de la flamme olympique ! Il a ainsi été vu par près d’1,5 milliards de téléspectateurs lors de la cérémonie d’ouverture des JO !
Jérôme / Nous sommes toujours en quête d’amélioration de cette expérience de découverte depuis le ciel sous toutes ses formes, avec par exemple d’autres types de véhicules. En 2008 nous avons ainsi inventé l’Aerophare puis l’Aerobar, notre « bar aérien », installé au Futuroscope en 2013 et depuis lors sur près d’une quinzaine de sites dans le Monde. Nous avons aussi créé le Parc du Petit Prince en 2014, parc d’attraction « aérien » inspiré de l’œuvre d’Antoine de Saint-Exupéry et situé en Alsace (revendu en 2025 au groupe polonais Ptak).
Nous travaillons également beaucoup sur le thème de la qualité de l’air puisque depuis 2013 le Ballon Generali de Paris mesure la pollution de l’air de la capitale, en collaboration avec AirParif, la Mairie de Paris, l’assureur Generali et le CNRS. Ces travaux de recherche nous ont amenés à lancer notre dernière innovation en 2021 : le Para-PM, un purificateur d’air innovant, adapté aux espaces ouverts ou semi-ouverts. L’Aerophiltre, la déclinaison de cette innovation sous forme de mobilier urbain dépolluant, a été selectionné par la SOLIDEO (Société de Livraison des Ouvrages Olympiques) pour équiper le Village des Athlètes lors des Jeux de Paris 2024 à Saint Denis.
