La fabrication des premiers ballons captifs

Inventeur, peintre et aéronaute, originaire de Normandie, Nicolas Jacques Conté (1755/1805) suit à Paris les cours du peintre Greuze et ceux du physicien Charles.
En avril 1794, il invente le crayon artificiel. Le Comité de Salut Public le choisit avec Coutelle pour mettre sur pied une aérostation militaire d'observation à Meudon. Il perd l'oeil gauche lors d'une explosion au cours d'une expérience. En 1796, il propose un système de télégraphie optique pour correspondre avec les ballons.

Pour l'instruction des éléves aérostiers de Meudon, Conté a composé une série d'aquarelles expliquant la construction et l'utilisation des ballons militaires.